Hoje não haverá etapa no Dakar, com o cancelamento da 9.ª tirada, entre Salta e Chicelito, na após um gigantesco deslizamento de terras, na sequência das fortes chuvadas que têm fustigado a região argentina onde a prova se encontra. As grandes derrocadas ocorreram na manhã de ontem, a 160 km de Salta de onde largaria a etapa de hoje, tornando intransitável o percurso de ligação.
Uma situação muito complexa, havendo perdas de vidas e desaparecidos a lamentar na vila de Volcan. A própria organização do Dakar colocou alguns dos meios de que dispõe ao dispor das autoridades argentinas para o auxílio nas buscas e salvamento. O dia de hoje será, para a prova, dedicado a levar toda a caravana por percursos alternativos – o que foi encontrado para motos e carros também não servia para os camiões… – até Chilecito, ponto de arranque da etapa de amanhã.
Era um percurso que preocupava Sebastian Loeb que ontem, após a 8.ª etapa – também ela truncada em 70 km devido a um rio intransponível pelas fortes chuvadas –, voltou ao comando do Dakar. "O duelo com o Stéphane [Peterhansel] está super equilibrado, ele está a andar muito depressa e não comete erros. E quando estamos fora de pista ganha-me sempre tempo… Estou com dúvidas em relação a Belén, no deserto, não é o meu terreno", reconhecia Loeb, antes de saber da anulação da especial.
É verdade que Peterhansel está a apenas 1.38 m, a equipa Peugeot já assumiu que os deixará lutar livremente pela vitória e ainda faltam, ao todo, 801 km ao cronómetro. Mas Loeb está em boa posição para defender a sua liderança e ambos têm… as "costas quentes", com Cyril Després em 3.º no outro Peugeot, a 17.17 m. Porque, ontem, Nani Roma, no Toyota, perdeu 14 minutos, estando já a 23.36 m de Loeb.
Ao rubro está a competição entre os camiões, com a liderança de Sotnikov (Kamaz) presa por apenas 1.46 m para o colega de equipa Nikolaev e por 2.20 s para o Iveco de De Rooy! A etapa de amanhã, entre Chilecito e San Juan, terá 751 km, dos quais 449 km serão ao cronómetro, com um início em terreno muito duro e um final em que os navegadores terão de estar muito atentos para evitar erros que se podem pagar… em minutos.